미세 플라스틱 위험성 & 플라스틱 분리수거 방법

 

 

미세 플라스틱의 위험성이 요즘 심각하게 대두되고 있습니다. 플라스틱은 일상생활에서 흔히 사용됩니다. 가볍고 편리하죠. 하지만 플라스틱은 쉽게 분해되지 않고 환경에 오염을 일으킵니다. 특히 미세 플라스틱이 우리 몸에 축적되면 돌이킬 수 없는 건강 악화를 초래할 수 있습니다. 미세 플라스틱은 더 이상 우리 생활에서 동떨어진 것이 아닙니다. 이 글에서는 미세 플라스틱의 정의와 미세 플라스틱의 위험성에 대해 이야기해 보겠습니다.

 

미세 플라스틱의 의미와 심각성

미세 플라스틱은 5mm 미만의 작은 플라스틱 파편으로, 큰 플라스틱 제품이 부서져서 만들어집니다. 치약, 화장품, 생수 등 일상 속 다양한 제품에 미세 플라스틱이 들어있고, 생선 등 수중 생물 안에도 발견됩니다. 2019년 6월 뉴캐슬대학에서는 미세 플라스틱에 대해 보고서를 발표했는데, 이에 따르면 사람들은 평균적으로 주당 200여 개의 미세 플라스틱을 섭취한다고 합니다. 이는 무게로 약 5g으로, 신용카드 한 장 분량에 해당됩니다. 상당히 충격적인 내용입니다.

 

그러면 한 달에 4개 이상, 1년에 약 50개의 신용카드를 먹는 것이나 마찬가지라고 할 수 있습니다.

 

 

 

미세 플라스틱 문제를 해결하기 위한 다양한 기술 혁신

미세 플라스틱 제거 및 처리에 초점을 맞춘 몇 가지 최근 기술 혁신을 살펴보겠습니다. 여기 소개된 기술 혁신 중 일부는 이미 상업화되었거나 연구 초기 단계에 있을 수 있습니다. 앞으로 이러한 기술 및 소재들이 효과를 인정받게 되려면 추가 연구, 시험, 상용화 과정을 거쳐야 합니다. 미세 플라스틱 문제에 대한 지속적인 관심과 투자를 통해 앞으로 더 많은 기술 혁신들이 나타날 것으로 기대됩니다.

 

화학적 방법

미세 플라스틱 분해를 위한 특수 세균이나 균류를 이용하여 오염물질 제거를 시도하는 방법이 연구되고 있습니다. 그리고 오염 원인물질을 원래의 구성 성분으로 분해하는 가능성을 탐구하고 있습니다. 화학적 분해는 폐 플라스틱을 충분히 관리하고 처리를 단순화해 줄 수 있습니다.

 

플라스틱 대체품 개발

생분해성 및 충분한 지속성이 있는 친환경 대체품 개발이 진행되고 있습니다. 요즘 배달을 시켜보면, 배달 음식 봉투가 비닐 대신 생분해성 소재로 바뀐 것을 볼 수 있죠. 이렇게 다양한 플라스틱 대체품이 개발될 필요가 있습니다.

 

섬유 정제 필터 개발

의류 세탁 시 대부분의 미세 플라스틱 섬유가 발생하는데, 이를 줄이기 위해 세탁기에 설치할 수 있는 필터나 세탁용 가방이 개발되었습니다. 이러한 필터는 세탁기로부터 방출되는 물에 포함된 미세 플라스틱 섬유를 걸러냅니다.

 

환경 보호 소재 개발

선박이나 선편 구조물에 사용되는 경구 조개류 또는 미세 플라스틱에 대한 저항력이 있는 소재 개발이 진행되고 있습니다. 이러한 소재를 이용하면 경계면에서 미세 플라스틱의 이동을 줄이는 데 도움이 된다고 합니다.

 

수처리 공정 변화

공공 수처리 시설에서 이용할 수 있는 고도의 미세 플라스틱 제거 기술이 연구되고 있습니다. 생물학적 처리, 부유물 분리, 여과 및 흡착 등 기존 수처리 공정에 미세 플라스틱 제거 과정을 통합할 수 있는 방법을 개발하고 있습니다.

 

미세 플라스틱을 줄이기 위해 개인이 할 일

개개인이 플라스틱 제품을 줄이고 재활용하도록 노력함으로써 환경을 보호할 수 있습니다. 또한 연구자들이 미세 플라스틱의 위험성을 계속해서 연구하고 있는 상황이기 때문에, 신뢰할 수 있는 정보를 접하고 공유하는 것도 매우 중요합니다. 미세 플라스틱이 우리 일상 속 다양한 제품에 존재한다는 것을 인식해야 합니다.

 

플라스틱 사용 줄이기

일회용 플라스틱 대신 재사용 가능한 옵션을 선택하는 편이 좋습니다. 예를 들어, 플라스틱 컵 대신 텀블러를 활용하고, 배달 음식을 최대한 줄일 필요가 있습니다. 배달로 인한 플라스틱 쓰레기가 쌓이면 엄청나다는 것을 다들 경험해 보셨을 겁니다.

그리고 비닐봉지 대신 친환경적인 대체품인 에코 백이나 천 봉투를 사용하는 것이 좋습니다. 또한 플라스틱 포장이 많은 물건은 신중하게 선택할 필요가 있습니다.

 

분리수거 잘하기

재활용이 가능한 플라스틱 제품을 잘 분리하여 수거하고, 나머지 폐기물은 환경에 해를 끼치지 않는 방법으로 처리할 수 있도록 합니다. 플라스틱을 분리할 때는 플라스틱에 플라스틱을 깨끗하게 씻고, 적힌 숫자를 확인해야 합니다. 또한, 플라스틱을 찢거나 구멍을 내지 않고, 압축해서 부피를 줄입니다. 플라스틱은 재질에 따라 종류가 다양합니다. 플라스틱의 종류는 크게 7가지로 나뉩니다.

1:  폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET): 페트병, 음료수병, 식품 용기

2:  폴리프로필렌(PP): 빨대, 의류, 가방

3:  폴리스티렌(PS): 컵, 접시, 포장재

4:  폴리에틸렌(PE): 비닐봉지, 랩, 쇼핑백

5:  폴리비닐클로라이드(PVC): 장난감, 전선 피복, 파이프

6:  폴리염화비닐(PVS): 욕조, 세면대, 수도관

7:  폴리우레탄(PU): 신발, 가구, 자동차 내장재

 

미세 플라스틱 문제에 대한 인식을 높이고, 더 안전하고 깨끗한 환경을 만들기 위해 노력해야 합니다. 이는 결국 우리 모두의 건강에 직결되기 때문입니다. 지속 가능한 삶을 위한 모두의 노력이 필요합니다.